Convertisseur d'unités

Formules utiles

• Longueur : 1 pouce = 2,54 cm, 1 mile = 1,609344 km
• Poids : 1 livre = 0,45359237 kg, 1 once = 28,349523125 g
• Volume : 1 gallon US = 3,785411784 l
• Vitesse : 1 nœud = 1,852 km/h
• Température : F = C × 9/5 + 32 et K = C + 273,15

Exemples rapides

• 10 km ≈ 6,21 miles
• 1 pouce = 2,54 cm
• 20 °C = 68 °F
• 5 kg ≈ 11,02 lb

Système métrique et système impérial : deux logiques différentes

Le système métrique, adopté officiellement en France en 1795 puis étendu progressivement à la quasi-totalité du monde, repose sur une logique décimale : chaque unité se décline en multiples et sous-multiples de 10 (millimètre, centimètre, mètre, kilomètre), ce qui rend les conversions internes très simples. Le système impérial, hérité des anciennes unités britanniques et encore utilisé aux États-Unis pour l'essentiel des usages courants, repose au contraire sur des rapports historiques peu réguliers : 12 pouces dans un pied, 3 pieds dans un yard, 1760 yards dans un mile. Ces rapports ne sont pas arbitraires : nombre d'entre eux remontent à des mesures corporelles ou artisanales anciennes (le pied correspondait approximativement à la longueur d'un pied humain, le pouce à la largeur d'un pouce), progressivement standardisées au fil des siècles sans jamais être converties en base 10.

Pourquoi certains pays utilisent encore des unités non-métriques

Les États-Unis, ainsi que dans une moindre mesure le Royaume-Uni et le Myanmar, n'ont jamais achevé la transition complète vers le système métrique, malgré son adoption quasi-universelle ailleurs. Aux États-Unis, cela tient en grande partie au coût et à la complexité qu'aurait représenté le changement d'infrastructures, d'outils industriels et d'habitudes de plusieurs générations, alors que le système impérial restait parfaitement fonctionnel pour les usages du pays. Le Royaume-Uni a pour sa part officiellement adopté le système métrique mais conserve un usage mixte dans la vie courante : les distances routières s'affichent en miles, la bière se vend en pints, tandis que la science, la médecine et l'industrie utilisent systématiquement les unités métriques.

Le piège de la livre : américaine, britannique ou avoirdupois ?

Une erreur de conversion classique consiste à confondre les différentes définitions de la « livre ». La livre avoirdupois, utilisée aux États-Unis comme au Royaume-Uni pour peser les objets courants, vaut environ 453,6 grammes — c'est celle utilisée par cet outil. Mais il existe aussi la livre troy (environ 373,2 grammes), réservée aux métaux précieux comme l'or et l'argent, ainsi que d'anciennes livres françaises ou impériales de valeurs différentes selon les époques. De même, le gallon américain (3,785 litres) et le gallon impérial britannique (4,546 litres) ne désignent pas le même volume : confondre les deux peut fausser une conversion de près de 20 %, une nuance à garder en tête notamment pour les recettes de cuisine ou les spécifications techniques venues des États-Unis ou du Royaume-Uni.