Pleine lune en France

Qu’est-ce que la pleine lune ?

La pleine lune est la phase où la Lune apparaît entièrement illuminée depuis la Terre. Elle survient lorsque la Lune est approximativement à l’opposé du Soleil par rapport à la Terre (opposition).

Observation

• Horizon dégagé, pollution lumineuse minimale, météo claire.
• Jumelles ou petit télescope pour repérer mers et cratères.
• Photo : intégrez un premier plan (arbre, monument, montagne).

Marées et croyances

Les marées de vives-eaux se produisent autour des pleines et nouvelles lunes. Côté croyances (sommeil, comportement, jardinage), la littérature scientifique reste partagée.

Pleine lune astronomique et pleine lune « à l'œil » : ce n'est pas tout à fait pareil

D'un point de vue astronomique, la pleine lune correspond à un instant précis : le moment où la Lune se trouve exactement à l'opposé du Soleil par rapport à la Terre, un alignement qui ne dure qu'une fraction de seconde et qui est daté à la minute près (c'est cette date et cette heure précises que vous retrouvez dans le calendrier ci-dessus). Pourtant, à l'œil nu, la Lune paraît quasiment aussi ronde et lumineuse la veille et le lendemain de cet instant exact : la différence de forme entre le disque lunaire à J-1, J et J+1 est trop subtile pour être perçue sans instrument. C'est pourquoi on dit souvent, à juste titre, que la Lune est « pleine » pendant deux à trois jours d'affilée, même si l'instant astronomique exact ne tombe que sur l'un de ces jours.

Pleine lune et comportement humain : que dit vraiment la science ?

L'idée qu'une pleine lune influencerait le sommeil, l'humeur ou les comportements (agitation, accidents, naissances plus nombreuses...) est une croyance très répandue et ancienne, mais les études scientifiques sérieuses menées sur le sujet n'ont pas établi de lien de cause à effet solide et reproductible. Certaines recherches ponctuelles rapportent de légères variations statistiques (par exemple sur la qualité du sommeil), tandis que la majorité des analyses à plus grande échelle, portant sur les urgences hospitalières, la criminalité ou les naissances, ne retrouvent pas d'effet significatif une fois les biais methodologiques corrigés. Le consensus scientifique actuel est donc prudent : si effet il y a, il est en tout cas trop faible et trop inconsistant d'une étude à l'autre pour être considéré comme démontré. La force de cette croyance tient sans doute davantage à un biais de mémoire (on se souvient plus facilement d'un événement inhabituel survenu un soir de pleine lune que d'un soir « normal ») qu'à un mécanisme physique réel.

Qu'est-ce qu'une superlune ?

La Lune ne tourne pas autour de la Terre selon un cercle parfait mais selon une orbite légèrement elliptique : sa distance à la Terre varie donc au cours du mois, entre un point le plus proche (le périgée) et un point le plus éloigné (l'apogée). Quand une pleine lune coïncide avec un passage proche du périgée, on parle de « superlune » : le disque lunaire paraît alors un peu plus grand et un peu plus lumineux dans le ciel qu'une pleine lune moyenne, même si la différence reste modeste et pas toujours évidente à percevoir sans point de comparaison direct (une photo prise avec le même objectif à plusieurs mois d'intervalle la rend plus visible qu'une observation à l'œil nu isolée). Le terme « superlune » n'est pas une catégorie astronomique officielle stricte, mais un usage devenu courant pour désigner ces pleines lunes légèrement plus proches de la Terre que la moyenne.