Saint du jour

En France, on associe traditionnellement un prénom à un saint ou une fête du calendrier. On célèbre ainsi sa fête le jour dédié. Les attributions peuvent toutefois varier localement.

Pour un usage pratique, cette page propose un repère grand public. Si vous recherchez une stricte correspondance liturgique (ex. calendrier romain, orthodoxe ou diocésain), adaptez la donnée à votre source de référence.

D'où vient le calendrier des saints ?

Le calendrier des saints trouve son origine dans le martyrologe, un ouvrage liturgique de l'Église catholique qui recense, jour par jour, les saints et les martyrs à commémorer. Cette liste s'est constituée progressivement au fil des siècles, à mesure que de nouveaux saints étaient canonisés et rattachés à une date précise, le plus souvent celle de leur mort (considérée dans la tradition chrétienne comme leur naissance à la vie éternelle). Le calendrier utilisé aujourd'hui en France pour un usage courant est une version simplifiée de ce martyrologe, retenant en général un seul nom par jour parmi les nombreux saints qui peuvent y être rattachés.

Ce calendrier n'est pas figé une fois pour toutes : il a connu plusieurs révisions, notamment après le concile Vatican II, et continue d'évoluer avec l'ajout de saints plus récents. Il existe par ailleurs plusieurs versions selon les traditions (calendrier romain général, calendriers diocésains, calendriers orthodoxes), qui ne font pas toutes coïncider le même saint avec la même date.

Pourquoi certains prénoms n'ont pas de saint associé

De nombreux prénoms portés aujourd'hui sont récents, empruntés à d'autres langues ou cultures, ou sont des créations modernes qui n'existaient pas au moment de la constitution du calendrier liturgique. Un prénom qui ne correspond à aucun saint canonisé ne peut logiquement pas figurer dans le martyrologe. Dans la pratique, il est courant de rattacher ces prénoms à la fête d'un saint au nom proche ou à la Toussaint (1er novembre), qui célèbre l'ensemble des saints, y compris ceux qui ne sont pas nommément inscrits au calendrier.

Fêter sa fête, une tradition distincte de l'anniversaire

En France, « fêter sa fête » consiste à célébrer le jour du saint associé à son prénom, une tradition historiquement bien ancrée dans les régions catholiques et longtemps plus marquée que l'anniversaire de naissance dans certaines familles. Cet usage a nettement reculé au cours du XXe siècle au profit de l'anniversaire, mais reste présent dans les almanachs, certains calendriers imprimés et les habitudes de nombreux foyers, où l'on continue de souhaiter « bonne fête » à une personne le jour de son saint.